Harmaakaihi on kaihin yleisin muoto, joka esiintii aikuisiällä. Yli 65-vuotiaista noin kolmannes kärsii harmaakaihista. Harmaakaihessa mykiön, eli silmän värikalvon ja lasiaisen etupinnan välissä sijaitseva kaksoiskupera linssi, aineenvaihdunta heikkenee ja rakenteet voivat paksuuntua. Harmaakaihin suurin tekijä on ikääntyminen. Kun mykiön aineenvaihdunta hidastuu se ei pysty poistamaan siihen kerääntyvää kalsiumia yhtä tehokkaasti. Kalsium puolestaan lisää mykiöön kertyvän nesteen määrää ja turvottaa mykiötä. Näin näkö samentuu iän myötä. Kaihia ikääntymisen lisäksi edistää esimerkiksi: alkoholin käyttö, tupakointi, ylipaino, Diabetes, glaukoomaleikkaukset, Ionisoiva säteily ja pitkäaikaiset silmän tulehdukset.