Silmänpohjan ikärappeumaa on useita muotoja, joista kaksi yleisintä ovat kuiva eli atrofinen silmänpohjan rappeuma sekä kostea eli eksudatiivinen silmänpohjan rappeuma. Suurin osa silmänpohjan ikärappeumista on kuivaa muotoa. Kuiva silmänpohjan ikärappeuma johtaa vähitellen näöntarkkuuden menetykseen näkökentän keskiosassa sairaassa silmässä, kun makula rappeutuu. Sairauden kuiva muoto vaikuttaa usein vain toiseen silmään, mutta se saattaa myöhemmin siirtyä toiseenkin silmään. Kuivaa silmänpohjan ikärappeumaa sairastava ei aina huomaa muutoksia näkökyvyssään etenkään, jos hallitseva silmä on terve. Kostea silmänpohjan ikärappeuma syntyy, kun silmään kehittyy uusia verisuonia, jotka kasvavat suonikalvolta makulaa kohti. Koska uudet verisuonet ovat usein hauraita, ne voivat vuotaa nestettä makulan alle. Tällöin makula vaurioituu nopeasti, ja tilanne voi johtaa lyhyessä ajassa näöntarkkuuden menetykseen näkökentän keskiosassa.